Idées reçues sur l'hydratation du chat : le vrai du faux

Autour de l'hydratation du chat circulent beaucoup d'idées toutes faites. Certaines sont sans conséquence, d'autres peuvent pousser à négliger un besoin que votre chat, lui, n'exprimera pas. Votre chat a soif. Il ne vous le dira jamais. Voici six idées reçues courantes, et ce que l'on sait vraiment à leur sujet.

Idée reçue n°1 : « Un chat sait boire quand il en a besoin »

Plutôt faux. Le chat domestique descend d'un petit félin des régions arides. Ses ancêtres tiraient une grande partie de leur eau de leurs proies, dont le corps en est naturellement riche. Il en a hérité une sensation de soif assez discrète : beaucoup de chats boivent peu, même quand leur alimentation leur apporte peu d'eau.

Cela ne veut pas dire que votre chat est en danger. Cela veut simplement dire qu'on ne peut pas toujours compter sur son instinct seul, et qu'un petit coup de pouce au quotidien a du sens. Si vous avez un doute, notre article sur les signes qu'un chat ne boit pas assez vous aidera à observer les bons indices.

Idée reçue n°2 : « Avec des croquettes, il boit ce qu'il faut »

À nuancer. Les croquettes sont un aliment sec : elles contiennent très peu d'eau, alors que la pâtée en contient beaucoup. Un chat nourri uniquement aux croquettes doit donc trouver l'essentiel de son eau dans sa gamelle. Certains le font très bien, d'autres beaucoup moins.

Il ne s'agit pas de dire que les croquettes sont un mauvais choix. L'alimentation de votre chat se décide avec votre vétérinaire, selon son âge, son poids et sa santé. Mais si votre chat mange surtout sec, il est utile de lui rendre l'eau aussi attrayante que possible.

Idée reçue n°3 : « Le lait, c'est bon pour hydrater un chat »

Faux. C'est sans doute l'image la plus tenace, celle du chat devant sa soucoupe de lait. En réalité, beaucoup de chats adultes digèrent mal le lactose, et le lait de vache peut provoquer des troubles digestifs. Ce n'est ni une boisson adaptée, ni un moyen de l'hydrater.

La seule boisson dont votre chat a besoin, c'est de l'eau propre et fraîche, renouvelée régulièrement.

Idée reçue n°4 : « Une gamelle pleine, c'est suffisant »

Pas toujours. Une gamelle pleine n'est pas forcément une gamelle appétissante. Plusieurs détails peuvent décourager un chat de boire :

• une eau qui stagne depuis la veille et prend la poussière ou les poils ;
• une gamelle placée juste à côté de la nourriture ou de la litière ;
• un récipient trop étroit, où ses moustaches frottent les bords ;
• un seul point d'eau pour toute la maison, ou pour plusieurs chats.

Beaucoup de chats semblent aussi attirés par l'eau qui bouge : on les voit boire au robinet ou tremper la patte dans un verre. C'est l'une des raisons pour lesquelles une fontaine peut aider certains chats à boire plus volontiers. Si vous avez plusieurs félins, nous avons détaillé combien de points d'eau prévoir.

Idée reçue n°5 : « Avec une fontaine, plus besoin de s'en occuper »

Faux, et c'est important. Une fontaine fait circuler et filtrer l'eau, mais elle ne se nettoie pas toute seule. Sans entretien, un dépôt finit par se former sur les parois et dans la pompe, et le filtre perd de son efficacité. Une fontaine négligée n'a plus beaucoup d'intérêt.

C'est justement pour cela que nous avons fait de la facilité de nettoyage notre premier critère. Une fontaine que l'on démonte en quelques gestes, c'est une fontaine que l'on nettoie vraiment. La fontaine en inox 2,2 L a été choisie dans cet esprit : l'acier inoxydable est une surface simple à rincer et à frotter. Pensez aussi à changer le filtre régulièrement ; nos filtres de rechange sont vendus en lot pour ne jamais être pris au dépourvu.

Une routine simple

• Vérifier le niveau d'eau chaque jour et compléter si besoin.
• Démonter, rincer et nettoyer la fontaine et la pompe régulièrement, en suivant la notice.
• Remplacer le filtre selon la fréquence indiquée pour votre modèle.

Idée reçue n°6 : « S'il boit beaucoup, c'est forcément bon signe »

Pas nécessairement. On cherche à encourager son chat à boire, et c'est une bonne chose. Mais un changement brutal, dans un sens comme dans l'autre, mérite votre attention. Un chat qui se met soudain à boire beaucoup plus qu'à son habitude, ou qui urine nettement plus, peut avoir besoin d'un examen.

Nous ne sommes pas vétérinaires et aucune fontaine ne remplace un avis médical. Si vous remarquez un changement dans ses habitudes, parlez-en à votre vétérinaire : lui seul peut dire ce qu'il en est.

Ce qu'il faut retenir

Le chat n'est pas un grand buveur par nature, et son alimentation joue beaucoup sur ses besoins en eau. Le lait n'est pas une solution, une gamelle pleine n'est pas toujours attirante, et une fontaine n'est utile que si elle est bien entretenue. Le plus efficace reste simple : une eau propre, placée au bon endroit, et un œil attentif sur ses habitudes.

Si vous hésitez entre plusieurs modèles, notre comparateur les présente côte à côte. Pour un seul chat dans un petit espace, la fontaine compacte 1,5 L est aussi une option à regarder.

Questions fréquentes

Est-ce normal que mon chat boive peu ?

Beaucoup de chats boivent peu, notamment s'ils mangent de la pâtée, qui contient déjà beaucoup d'eau. Ce qui compte surtout, c'est un changement par rapport à ses habitudes. En cas de doute, demandez l'avis de votre vétérinaire.

Puis-je donner du lait sans lactose à mon chat ?

Ce n'est pas nécessaire pour son hydratation : l'eau suffit. Pour tout ajout à son alimentation, mieux vaut en parler avec votre vétérinaire.

Une fontaine fait-elle boire tous les chats davantage ?

Non, rien ne le garantit. Beaucoup de chats apprécient l'eau en mouvement, mais chacun a ses préférences. Certains ont besoin d'un temps d'adaptation, que nous décrivons dans notre méthode pour habituer un chat à sa fontaine.

À quelle fréquence nettoyer une fontaine à eau ?

Suivez la notice de votre modèle. En règle générale, un nettoyage régulier de la fontaine et de la pompe, et un filtre remplacé à temps, gardent une eau propre et une pompe qui fonctionne bien.

Où placer le point d'eau de mon chat ?

Plutôt à l'écart de sa nourriture et de sa litière, dans un endroit calme où il passe souvent. Plusieurs points d'eau dans la maison peuvent aussi l'encourager.